改编自唐纳德·维斯雷克小说《斧头》的这部作品，用冷峻的现实质感和逐步收紧的心理线索，讲述了一个再普通不过的中年上班族，如何在残酷的时代浪潮中被迫走向一条不归路。影片没有浮夸的戏剧化处理，而是以近乎刺痛的写实方式，把一个人从体面到崩塌、从温和到极端的变化，一寸寸呈现在观众眼前。故事的主角姜哲浩（李秉宪 饰）在造纸厂工作了25年，被视为稳重、可靠、值得托付的老员工。一夜之间，公司裁员通知打碎了他对未来的所有规划。他没有做错任何事，却在时代机器运转的缝隙中被无情抛下。随着失业的真实压力逼近，他原本稳定的家庭也开始出现摇晃的迹象：巨额房贷无处转移，两个孩子需要持续的教育支出，妻子为了照顾家庭离职多年，再也无法轻易找到工作。所有成本与责任几乎同时压到他的肩上。
他拼命面试、四处奔走，却一次次被更年轻、更便宜的求职者挤掉机会。就在濒临崩溃的那一刻，一个念头悄悄浮现：如果那些“比他更有竞争力的人”消失，机会是不是就会回到他身上？从此，他开始盯上那些与他竞争同一职位的人，像做功课一样跟踪、记录、分析他们的习惯和行程。这个原本连发脾气都不善的父亲，在恐惧、羞耻和绝望中，被迫踏上一条越走越黑的道路。李秉宪在片中的表演几乎不靠台词推动，而是用眼神、呼吸和沉默呈现出一个男人被逼到极限后的变化。他演出的不是一个“坏人”，而是一个被现实一点点剥掉所有选择的人。他从最初的犹疑与惊恐，到逐渐习惯冷静计划、执行，每一个细节都让人不寒而栗，也让人心碎，因为他的崩溃如此真实，如此熟悉，让观众不得不承认：那种被迫变形的痛感，或许我们都经历过。
在另一侧，孙艺珍饰演的韩秀珍则用极其克制的方式，为这段不断下沉的故事提供了一丝温度。她不是无知的妻子，也不是单纯的受害者。她在丈夫沉默的焦躁中察觉到了异样，在不断增大的家庭压力里艰难维持平衡。她努力让孩子不受影响，又努力让丈夫不要倒下，可越是努力，越显得无力。孙艺珍在角色的脆弱与坚韧之间找到了巧妙的平衡，让这个妻子形象既真实又令人动容——她不是麻木地跟随丈夫，而像所有普通家庭的母亲一样，用尽全力护住那一点点即将消失的平静。
影片最令人震撼的地方，在于它并没有把姜哲浩描绘成天生的犯罪者，而是把他放回一个极其现实的环境里：一个中年男人、一个普通家庭、一个随时可能被时代淘汰的生活。他的每一次失控都像是被逼出来的，每一步走偏都像现实的一记重击。观众没有办法轻易地评判他，因为影片不断逼问一个令人不安的问题——在这样的处境里，换作是我们，会不会也一样？
整部片子的风格冷峻克制，不靠特效，不靠煽情，而是靠压迫性的生活细节让人逐渐窒息。夜色下的城市、昏黄的客厅灯光、面试失败后空荡荡的走廊、孩子作业本上的字迹，这些微小又真实的画面比任何暴力场面都更让人感到心惊。影片不只是讲述一个男人的堕落，而是揭开了现代社会里无数家庭正在面对的相同困境：疲惫、压力、债务、责任以及永远无法停止的比较和竞争。当故事走向尾声，观众并不会得到一个轻松的答案。影片留下的是一个刺痛的回响——原来，一个平凡人变成怪物，只需要让他无路可走。而在那之前，他只是一个想撑起家庭的父亲，一个努力活下去的普通人。
